Vaste of variabele tarieven: wat past bij jouw bedrijf?

Zakelijke energiecontracten zijn er in allerlei soorten en maten, maar de keuze tussen vaste en variabele tarieven is misschien wel de meest bepalende. Het lijkt op het eerste gezicht simpel: vast geeft zekerheid, variabel beweegt mee met de markt. Toch zijn er meer details die een rol spelen, vooral als je kijkt naar de omvang van je bedrijf, je verbruiksprofiel en de plannen voor de komende jaren. Voor veel ondernemers is het dan ook een afweging die je niet zomaar maakt.

Bij een vaste prijs weet je exact waar je aan toe bent, maar je legt jezelf wel vast voor een bepaalde periode. Bij variabele tarieven heb je juist te maken met schommelingen in de markt, die positief kunnen uitpakken, maar ook flink kunnen tegenvallen. Welke optie gunstiger is, hangt niet alleen af van je risicobereidheid, maar ook van de ontwikkeling van de energieprijzen, die je als ondernemer niet altijd zelf in de hand hebt.

Vaste tarieven: zekerheid en voorspelbaarheid

Kies je voor een vast tarief, dan ligt de prijs per kWh en m³ voor een afgesproken periode vast. Voor veel ondernemers is dat prettig, vooral als ze werken met strakke budgetten of langlopende contracten met klanten hebben. Een vaste prijs voorkomt onaangename verrassingen, zeker in onzekere tijden waarin energieprijzen snel kunnen stijgen. Een detail dat vaak over het hoofd wordt gezien: vaste tarieven worden meestal aangeboden met contracten van minimaal één tot drie jaar.

Wie een klein of middelgroot bedrijf runt, weet graag wat er onder de streep overblijft. Denk aan een winkelpand, een klein kantoor of een horecazaak. Met een vast contract kun je je energie-uitgaven opnemen in je begroting, zonder bang te zijn voor onverwachte pieken. Nadeel is wel dat je bij een dalende markt niet meeprofiteert, terwijl je bij variabel misschien juist goedkoper uit was geweest.

Variabele tarieven: meebewegen met de markt

Bij variabele tarieven verandert de prijs gedurende het jaar, meestal twee keer: op 1 januari en 1 juli passen de meeste leveranciers hun tarieven aan op basis van de groothandelsmarkt. Dit kan gunstig zijn als de energieprijzen dalen, maar brengt ook risico’s met zich mee. Zeker voor ondernemers met een grootverbruiksaansluiting of seizoensgebonden pieken kan dat behoorlijk doorwerken in de energierekening.

Een variabel contract kan interessant zijn voor startende ondernemers of bedrijven die flexibiliteit willen behouden. Je zit niet vast aan een langdurig contract en kunt vaak zonder boete overstappen naar een vast tarief als de markt verandert. Dat geeft je ruimte om slim in te spelen op prijsschommelingen. Let er wel op dat je de markt een beetje in de gaten moet houden. Niet iedere ondernemer heeft daar tijd of zin in, maar het kan je uiteindelijk wel voordeel opleveren.

Welke keuze maak je als ondernemer?

Het blijft een kwestie van afwegen: wat weegt voor jou zwaarder, zekerheid of flexibiliteit? Sommige sectoren, zoals de maakindustrie, hebben een stabiel en hoog verbruik. Daar kan een vast tarief op de lange termijn rust geven. Andere bedrijven, zoals een pop-up store of een zzp’er met een flexplek, hebben vaak een onregelmatiger patroon. Daar past een variabel contract misschien beter bij.

Bovendien speelt ook de planning voor de toekomst een rol. Ga je investeren in energiebesparende maatregelen, zoals zonnepanelen of een warmtepomp? Dan kan je verbruik flink dalen en heeft een flexibel contract voordelen. Voor bedrijven die juist verwachten te groeien, kan een vaste prijs nu zekerheid bieden terwijl je schaal vergroot. Denk dus niet alleen aan de prijs per kWh, maar ook aan de koers die je bedrijf de komende jaren gaat varen.