Hogere gasprijzen komende winter door tekorten

De gasmarkt zal ook de komende winter opnieuw onrustig zijn. Nederland ligt namelijk flink achter met het vullen van de gasvoorraden, terwijl de groothandelsprijs van gas al op het hoogste niveau in ruim twee jaar staat. Een letterlijk tekort aan gas lijkt op dit moment niet het meest waarschijnlijke scenario, maar goedkoop wordt het waarschijnlijk allerminst. Vooral huishoudens met een variabel contract of een aflopend energiecontract, kunnen daar last van krijgen.

Gasopslagen lopen achter

De Nederlandse gasopslagen zijn momenteel voor ongeveer 45 procent gevuld. Gasunie waarschuwde eerder al dat Nederland zonder extra maatregelen kwetsbaarder is als het straks echt guur wordt. Het officiële vuldoel voor de winter ligt veel hoger, en dat niveau lijkt verder buiten bereik te raken.

Op zichzelf hoeft dat nog niet meteen tot een leveringsprobleem te leiden. Leveranciers hebben een leveringsplicht en experts verwachten voorlopig geen directe fysieke tekorten. Toch zit daar wel een máár aan. Zodra de vraag in de winter stevig aantrekt, wordt Nederland afhankelijker van LNG uit het buitenland.

Waarom gas nu al duur is

De aanvoer van LNG is minder voorspelbaar geworden door geopolitieke spanningen, onder meer rond de Straat van Hormuz. Tegelijkertijd zorgt warm weer in verschillende regio’s voor extra vraag naar elektriciteit, bijvoorbeeld door massaal gebruik van airco’s. En als de stroomvraag stijgt, springen gascentrales vaak bij.

Voor marktpartijen is het daardoor veel minder aantrekkelijk om nu duur gas in te kopen en op te slaan voor later. Normaal zit daar namelijk een verdienmodel achter. Nu is dat vaak niet mogelijk door de hoge prijzen. Dat maakt het vullen van de opslagen erg lastig.

Stevige gasrekening komende winter

Volgens verschillende energiedeskundigen zit het grootste risico deze winter niet zozeer in de vraag of er nog gas uit de leiding komt, maar vooral in de prijs die eraan hangt. Noordwest Europa kan op de wereldmarkt meestal nog wel gas inkopen, simpelweg de regio financieel sterker staat dan veel andere afnemers. Dat klinkt geruststellend, maar goedkoop is iets anders.

Wie de crisis van 2022 nog vers in het geheugen heeft, weet hoe snel paniek op de markt prijzen kan opjagen. En als de internationale situatie verder verslechtert, of als we een echt koude winter krijgen, kan dat effect opnieuw zichtbaar worden. Huishoudens voelen dat via hun gasrekening, maar vaak ook via de stroomprijs.

Vast contract kan juist nu uitkomst bieden

Voor consumenten is dit zo’n moment waarop een vast energiecontract serieus interessant kan zijn. Niet voor iedereen, dat hangt af van verbruik, looptijd en tarief, maar het biedt wel iets waar veel mensen nu behoefte aan hebben, rust. Met een vast contract dek je het risico af dat prijzen in de komende maanden verder oplopen.

Dat betekent niet dat je blind ergens moet tekenen. Integendeel. Juist nu is vergelijken slim, want de verschillen tussen leveranciers kunnen behoorlijk oplopen. Let daarbij niet alleen op de prijs per kubieke meter, maar ook op vaste kosten, looptijd en voorwaarden. Een goed gekozen vast contract kan komende winter simpelweg een financiële tegenvaller helpen voorkomen.